【環球時報特約記者?任重?環球時報記者 楊舒宇】外媒近日持續熱議歐盟等監管機構正在打一場新的反壟斷戰役,與之前針對互聯網巨頭不同,這次戰役觸及的商業行為將塑造包括人工智能在內的新市場。美聯社6月29日報道稱,一名歐盟高級官員28日表示,歐盟正在加強對人工智能行業的審查,包括重新審視微軟與人工智能頭部企業OpenAI之間價值上百億美元的合作關系。
“施加控制影響的幌子”
歐盟委員會執行副主席、競爭專員瑪格麗特·維斯塔格在一次演講中表示,“多年來,微軟已經向OpenAI投資了130億美元,我們必須確保這樣的合作關系不會成為一個合作伙伴對另一個合作伙伴施加控制影響的幌子。”
路透社報道稱,微軟與OpenAI的合作正面臨歐盟的反壟斷調查,維斯塔格特別提到,歐盟委員會“目前正在發送有關微軟和OpenAI之間協議的后續信息請求”,以了解某些排他性條款是否會對競爭對手產生負面影響。歐盟將利用其反壟斷規則,針對占據市場主導地位的公司的濫用行為進行調查。
維斯塔格還提到了對大型科技公司阻礙小型人工智能開發商接觸用戶和企業的擔憂。她說:“我們還發送了信息請求,以更好地了解谷歌與三星達成的協議——在某些三星設備上預裝其小型 Gemini Nano(谷歌Gemini AI基礎模型的最小版本)——的影響。”今年1月,谷歌與這家韓國公司達成了一項多年期協議,將其生成式人工智能技術嵌入三星的Galaxy S24系列智能手機。
委員會3月份還向微軟、谷歌、臉書和TikTok等大型人工智能(AI)公司發出了信息請求,并審查了這些答復。
對初創企業又拉又打
“科技巨頭正在以反競爭的方式塑造市場。”英國競爭與市場管理局最近發表的一篇關于大語言模型的研究報告稱,自2019年以來,Alphabet、亞馬遜、蘋果、Meta、微軟和英偉達已經與大語言模型制造商建立了90多個合作伙伴關系。報告認為,科技巨頭們可能會通過提供計算能力和數據等關鍵投入,以及通過其平臺控制對消費者的訪問,對合作伙伴施加影響。
“他們對覆蓋數十億人的網絡的控制,以及他們所掌握的大量個人數據,對初創企業來說是一道令人生畏的障礙。”《金融時報》評論稱。
知名經濟學者、工信部信息通信經濟專家委員會委員盤和林6月30日在接受《環球時報》記者采訪時表示,科技巨頭與人工智能公司的合作“捆綁”會利用科技巨頭的用戶生態在市場上占據較大份額,科技巨頭在數據、算力、算法等AI基礎方面都比初創公司的資源更加充沛。與巨頭捆綁的AI公司因此會脫穎而出,從而對人工智能行業的初創公司形成壓制。
此外,美國石英財經網站近日一篇報道指出,科技巨頭們正大舉投資人工智能,投入數十億美元的資金,挖走人才,并吞并開發全球人工智能技術的小公司。亞馬遜已向人工智能初創公司Anthropic投入40億美元以使用其技術。蘋果公司今年早些時候收購了加拿大初創公司DarwinAI,這是該公司低調收購的眾多人工智能公司之一。微軟今年3月還以“收購雇傭”初創公司 Inflection 的方式,支付6.5億美元的“許可費”以使用該公司的模型并聘用其大部分員工。
盤和林分析稱,“事實上,科技巨頭真正的壟斷手法不是捆綁銷售,而是壟斷AI技術發展的要素資源”。
“這場獨家派對可能不會持續太久”
據彭博社報道,德國聯邦卡特爾局局長安德烈亞斯在該機構的年度新聞發布會上表示,“數字市場的集中度將進一步加深,從芯片到前端,各個層面的實力都將增強,這是一個很大的危險。”石英財經網站也稱,英偉達正主導著為人工智能軟件提供動力的數據中心芯片市場,而 OpenAI 則引領著人工智能聊天機器人領域,這些公司與其他幾家公司一起主導著人工智能領域。“但這場獨家派對可能不會持續太久。”報道評論稱。除了歐盟以外,美國和英國的監管機構也在密切關注該聯盟。美國相關機構正在對微軟、英偉達和OpenAI 在內的科技巨頭在人工智能領域可能存在的反競爭行為進行調查。
據《金融時報》報道,反壟斷調查通常持續數年,而并購審查周期則短得多,調查重點是可能損害競爭對手的行為。最終被發現違法的公司(例如捆綁銷售產品或阻止競爭對手獲取關鍵技術)將面臨巨額罰款和法律責任,要求其改變行為。
至于反壟斷調查對消費者和市場的影響,國際法律與經濟中心競爭政策主任奧爾認為,微軟和OpenAI等將不得不投入大量資源來滿足合規要求,而不是開發最新、最好的人工智能產品。這可能會讓競爭對手趕上它們的市場主導地位,從而使人工智能市場受益。但考慮到政府對科技和人工智能的審查越來越嚴格,這也將一定程度阻礙創新。
美國律師事務所蘇斯曼·戈弗雷的反壟斷律師巴奈特告訴石英財經網站,消費者應該知道這項調查對他們來說“是一件好事”,可以幫助資源較少的人工智能公司參與競爭和創新,并為消費者提供不同人工智能工具的選擇,降低他們的總體成本。